눈의 결정은 왜 육각형 모양을 띠고 있나요?

하늘에서 내리는
눈송이들이 어쩜 그렇게
섬세한 육각형으로
태어나는 걸까요?

마치 눈꽃 장인이 만든
예술 작품 같지 않나요?

하늘에서 내리는 눈송이가
정교한 육각형인 이유는
물 분자의 구조와
관련이 있습니다.

물 분자는 수소 결합을 통해
서로 연결되는데,
이 결합 구조가
특정 온도와 조건에서
가장 안정적으로
배열되는 모양이
육각형이기 때문입니다.

구체적으로,
물 분자 하나는
산소 원자 하나와 수소 원자 두 개로
이루어져 있으며,
이 분자들이 결빙 과정에서
서로 육각형 배열을
형성하는 것이 에너지적으로
가장 안정적입니다.

또한, 공기 중에서
수증기가 눈 결정으로
형성되는 과정에서도
육각형의 패턴이 고정됩니다.

눈 결정은 높은 고도에서
작은 먼지 입자 주위로
수증기가 응결하면서
만들어지는데요,
이때 결정을 이루는 물 분자들이
자연스럽게 육각형 구조를 따라
얼어붙기 시작합니다.

온도나 습도에 따라
눈 결정의 모양이
약간 달라질 수 있지만,
기본적으로는 육각형의
대칭성을 유지하며 자라납니다.

이처럼 자연의 원리와
물 분자의 특성이 만나면서
눈 결정은
독특하고 아름다운
육각형 모양을 가지게 됩니다.

같은 구조의 분자 배열을 가지고도
무한히 다양한 모양의
눈송이가 만들어지는 것도
신비롭지 않나요?

[알신 한마디]

눈송이가 육각형을 이루는 것은
물 분자가 결빙 과정에서
안정적인 육각형 구조로
배열되기 때문입니다.